เขาค้อ-เพชรบูรณ์ (๑)

           เข้าค้อ เป็นชื่อเรียกรวมบริเวณเทือกเขาน้อยใหญ่ ของเทือกเขาเพชรบูร์จนอาจพูดได้ว่าเป็นทะเลภูเขา เช่น เขาค้อ เขาย่า เขาใหญ่ เขาตะเคียนโง๊ะ เขาหินตั้งบาตรเขาห้วยทราย เขาอุ้มแพร เป็นต้น มีต้นไม้มีลักษณะแปลกคือ ต้นค้อซึ่งเป็นต้นไม้ในตระกูลปาล์ม มีลักษณะต้นและใบคล้ายต้นตาล แต่ออกผลเป็นทะลายคล้ายหมากซึ่งมีอยู่ทั่วไปในบริเวณเขาค้อ สภาพอากาศหนาวเย็นตลอดปี มีทางขึ้นที่สำคัญ๒ เส้นทาง คือเส้นแรกแยกจากทางหลวงสายสระบุรี - หล่มสัก ด่านซ้ายมือเมื่อเลยจากอำเภอเมืองเพชรบูรณ์จะไปอำเภอหล่มสัก ระหว่างหลักกิโลเมตรที่ ๑๓ - ๑๔ ความยาวจนถึงบ้านสะเดาะพงยาวประมาณ๒๔ กิโลเมตร อีกเส้นทางหนึ่งจะเข้าทางแยกจากทางหลวงสายหล่มสัก - พิษณุโลกด้านซ้ายมือระหว่างกิโลเมตรที่ ๓๔ - ๓๕ กิโลเมตร เส้นทางทั้งสองเส้นทางเป็นถนนลาดยางสภาพดีเส้นที่ขึ้นทางอำเภอเมืองเพชรบูรณ์ มีความสูงชันกว่าเส้นทางสายแคมป์สนเล็กน้อย
           ในอดีต ก่อนปี พ.ศ. ๒๕๒๔ พื้นที่เข้าค้อได้เป็นฐานที่มั่นอันสำคัญยิ่งของผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์มาเป็นเวลานานกว่า๑๐ ปี กำลังทหารของฝ่ายรัฐบาลที่ถูกส่งเข้าปราบปรามกวาดล้างได้เกิดการต่อสู้ที่ยืดเยื้อยาวนานสูญเสียกำลังคน อาวุธ ทรัพยากรของชาติมากมายทั้งสองฝ่าย จนกระทั่งในปี พ.ศ.๒๕๒๔ ฝ่ายเราได้ดำเนินยุทธวิธีการเมืองนำการทหาร และดำเนินการทางทหารอย่างเข้มแข็งและต่อเนื่องจนสามารถยึดพื้นที่เขาค้อทั้งหมดได้ คงเหลือไว้แต่ประวัติศาสตร์การสู้รบอันห้าวหาญวีรกรรมของวีรบุรุษ ที่ตั้งสถานที่สำคัญในการสู้รบของทั้งสองฝ่าย ร่องรอยของการต่อสู้ที่มีอยู่มากมายเกลื่อนกลาดไม่ว่าจะเป็นสุสานของทหารกล้า และผู้เสียสละ อนุสาวรีย์ที่ระลึกถึงผู้จากไป ฐานที่มั่นที่สู้รบกันอย่างหนักหน่วง สถานที่อยู่อาศัยของฝ่ายตรงข้ามและฝ่ายเรา ร่องรอยการทำลายเผาระเบิด นับเป็นพิพิธภัณฑ์การสู้รบกลางแจ้งที่เตือนใจคนไทยทั้งชาติให้เกิดความสามัคคีกลมเกลียวกันตลอดไป
           ในปัจจุบันนี้ทางการได้ดัดแปลงสถานที่ต่าง ๆ รวมทั้งตกแต่งให้เกิดความสวยงามน่าท่องเที่ยว น่าเลื่อมใส ศรัทธา และรำลึกถึงวีรบุรุษผู้กล้าของทั้งสองฝ่ายในบริเวณเขาค้อมีสถานที่ท่องเที่ยวมากมาย นับเป็นแหล่งท่องเที่ยวแห่งใหม่ของจังหวัดเพชรบูรณ์แต่ละวันจะมีนักทัศนาจรแวะไปเที่ยวชมจำนวนมาก ซึ่งนอกจากพระตำหนักเขาค้ออนุสรณ์สถานผู้เสียสละเขาค้อ และพิพิธภัณฑ์อาวุธ ซึ่งได้กล่าวทั้งที่เป็นสถานที่สำคัญ และความงามตามธรรมชาติ คือ
           ๑. น้ำตกศรีดิษฐ์ เป็นน้ำตกขนาดใหญ่ มีน้ำตกตลอดปี มีลานกว้างสำหรับเล่นน้ำได้สดวก มีทางรถเข้าถึงบริเวณน้ำตกใต้น้ำตกลงมาเล็กน้อย จะเห็นครกกระเดื่องตำข้าวพลังน้ำของผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ที่ใช้พลังน้ำและเสียงน้ำตกกลบเสียงตำข้าวได้อย่างกลมกลืน
           ๒. แก่งบางระจันหรือแก่งหนองแม่นา แก่งน้ำที่สวยงามเป็นชั้น ๆ มีน้ำไหลตลอดปี มีลานกว้างสำหรับเล่นน้ำได้มีทางเข้าสดวก พื้นที่รอบ ๆ แก่งมีความอุดมสมบูรณ์เหมาะแก่การเกษตร
           ๓. น้ำตกสามสิบคด เป็นน้ำตกธรรมชาติอีกแห่งหนึ่ง มีลักษณะเป็นชั้น ๆ หลายชั้นลดหลั่นกันไป มีบริเวณสำหรับเล่นน้ำได้ทางรถเข้าถึงได้สดวก
           ๔. เรือนร่มเกล้า เป็นเรือนรับรองซึ่งเคยเป็นที่ประทับของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ฯ ในคราวที่เสด็จฯ เยี่ยมเยียนทหารและราษฎรในพื้นที่ก่อนจะมีพระตำหนักเขาค้อ รอบบริเวณเรือนรับรองมีพืชพันธุ์ไม้ดอกไม้ประดับไม้เมืองหนาวมากมาย
           ๕. ศูนย์ยุวเกษตรเขาค้อ เป็นแหล่งผลิตเยาวชนชาวไทย และชาวไทยภูเขาให้มีความรู้ด้านการเกษตรกรรมแผนใหม่และเกิดความรักความสามัคคีมากขึ้น รอบบริเวณมีการปลูกพืช ผักไม้ผล ไม้ประดับไม้เมืองหนาว อ่างเก็บน้ำ และเรือนรับรองที่ใช้พักผ่อนได้เป็นอย่างดี
           ๖. สถานีทดลองเกษตรที่สูงเขาค้อ เป็นสถานีทดลองปลูกพืชสำหรับที่สูงเพื่อให้ราษฎรในพื้นที่นำไปปรับปรุงอาชีพของตนมีการตกแต่งบริเวณด้วยไม้ดอกไม้ประดับสวยงามมาก